公元前1046年，周朝推翻商朝的统治，成为新的王朝。这一年，周武王姬发登上了天子宝座，但他没有选择迁都到商朝旧都朝歌，而是迅速返回了镐京。这是因为他计划在故地举行一场隆重的册封典礼，宣示自己受命于天，代表天命册封天下八百诸侯。
周武王在岐山设立了封爵台，也被称为封神台。当时，关中地区的百姓纷纷走出家门，万人空巷，蜂拥而至，只为一睹封神盛典的盛况。仪式上，周武王命令战马和军队按照东西南北五个方向排列，诸侯与文武大臣们沐浴更衣，手持香炉，斟酒献祭，绕着封爵台庄严绕行三圈。笙箫声声悠扬，香烟缭绕，气氛庄重而神圣。
台上站着三位重要人物：居中的周武王已五十岁，身姿威严；左边是持有大钺的周公旦，右边则是持小钺的召公奭。钺是一种古代大型兵器，尽管本为武器，但此时更多代表着权力象征，类似于西方的权杖。钺象征的是王权和统治的威严，而非杀伐的利器。
在台下，八十二岁的太公望以其仙风道骨的形象引人注目。他身穿鹤氅，头戴星冠，满头银发，却神采奕奕，眼神炯炯有神，脸色红润得如同孩童般纯净，实为童颜鹤发的典范。太公望左手挥舞着杏黄色的旗帜，右手执神鞭，站于中央。他首先带领诸侯行拜天子礼，随后宣布各路诸侯的爵位分配。
展开剩余81%周朝实行严格的分封制度：周天子作为最高统治者，拥有广袤一千里的土地；其下则是约百余个大小诸侯。诸侯爵位分为五等：公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。公爵与侯爵领地约百里，伯爵七十里，子爵和男爵则约五十里。
在齐鲁丘陵地区（今山东中部丘陵山脉以东），西周分别分封了州国、齐国、纪国、阳国等多个诸侯国，借此分化并瓦解当地东夷部落，扶持鲁国以镇压东夷的势力。
周武王灭商建立周朝，太公望辅佐建功立业。大多数异姓诸侯早已占据土地，周武王只需册封爵位即可，但太公望却没有固定的封地，这让周武王在分封齐国时面临了极大挑战。
太公望被封为齐国侯爵，建都于营邱（即今临淄），主要管辖小清河（古称济水）和淄水流域。小清河发源于泰山北麓，长约233公里，向东流入渤海莱州湾。古代称“四渎”为江、河、淮、济，其中济水曾因黄河改道被淤塞，泥沙堆积使得水道逐渐湮没。淄水起源于鲁山中部峡谷，长约155公里，齐都临淄就建在淄水岸边。
太公望本姓姜，属于炎帝后裔，与东夷其他诸侯同源。与州国、纪国等老牌东夷贵族不同，齐国作为新兴的姜姓贵族国家，更像是“新贵暴富”的代表，因此与其他东夷的旧贵族形成了激烈的分化。
齐国的领地原属莱国，周武王将莱国迁至胶东半岛北部，莱国与齐国之间还隔着州国和纪国等诸侯，导致双方矛盾明显。半岛上的姜姓诸侯普遍轻视齐国，异姓诸侯更是毫不客气。后来，姜姓纪国与齐国持续了长达两百多年的战争。
周武王利用齐国制衡东夷诸侯，太公望对此并不完全满意。周武王之子周成王继位后，除了纪国，其他东夷诸侯纷纷拒绝向王室进贡。作为太公望的外孙，周成王划定了齐国势力范围：“东至大海，西抵黄河，南达今山东临朐的穆陵，北至今河北盐山的无棣。”
在古代神话传说中，姜子牙（太公望）分封365位正神，伯邑考封为中天北极紫微大帝，与玉皇大帝齐名；黄飞虎封为五岳之首的东岳泰山大帝；闻仲担任八部正神上四部首领雷神；比干封为北斗星官文曲星；甚至连商纣王也被封为群星之一的天喜星。然而姜子牙自己却没有封神，这成为千古之谜。
齐国西边隔济水是长狄的地盘。长狄族人高大勇猛，夏朝称其防风氏，商朝称汪芒氏。大禹曾召集诸侯在会稽山召开会议，因防风氏首领迟到而怒杀之。长狄不服夏商周的统治，故称“长狄”，意指高大之狄。他们善战，多次侵扰周边诸侯，势力范围曾南至济水以南，鼎盛时期极为强大。春秋初年，晋、齐、鲁、宋联军联合讨伐，最终灭亡长狄。
齐国东侧为纪国，姜姓，侯爵，主要控制弥水（今弥河）和白狼水（今白浪河）流域。弥水发源于沂山西麓天齐湾，长约206公里，自南向北注入渤海莱州湾。白狼水起于沂山北麓的白狼山，长约127公里，亦向北流入莱州湾。
太公望辅佐外孙周成王时期，齐国安定繁荣，河清海晏，岁稔丰收。太公望去世后局势骤变，纪国与鲁国结盟，形成表里相依的邻邦。纪炀侯曾到镐京担任卿士，辅助朝政，太公望和周公旦也曾在此职位任职。
公元前890年，纪侯向周夷王控告齐哀公荒淫放荡，最终天子下令将齐哀公处死。此后，齐国与纪国爆发了长达数百年的战争，鲁国则试图保护纪国，遏制齐国扩张。
公元前699年，鲁、纪、郑联军大败齐、宋、卫、南燕联军，终结了齐僖小伯的霸主地位。
纪国以东是州国，姜姓公爵，领潍水（今潍河）和胶水（今胶河）流域。潍水源自沂山西北箕山麓，长约246公里，流入渤海莱州湾。潍河支流汶河发源于沂山东麓百丈崖，长约110公里，与潍河形成“入”字形水系，是山东半岛最大水系。胶水起于五莲山东北麓，长逾200公里，流向莱州湾。
周武王伐商期间，东夷诸侯协助牵制商朝王子武庚的军队，成为周盟军。在齐鲁丘陵以东，封姜姓斟灌氏为州国公爵，监管山东丘陵以东的一批诸侯，包括齐国、纪国、阳国、莱国、莒国、向国等。
周朝效仿商朝的东南西北四方封爵，设立四大方伯，其中山东半岛的州国类似商朝的东伯侯。
大禹称帝后，封十二子为诸侯，斟灌氏之一封于帝丘北（今河南清丰），与夏后氏帝启是兄弟之邦。夏朝初年，后羿和寒浞叛乱时，帝相逃往斟灌国。寒浞灭斟灌后，斟灌氏后来复国，并拼死追随少康攻灭寒浞的后裔，重建国度。
商朝时期，斟灌氏衰微，与中原姜姓融合，成为姜姓斟灌氏的附庸，父系姜姓，母系夏朝斟灌氏血统。
周朝的四大公爵国——虢国、虞国、宋国、州国——排列成一条东西方向的直线，国土不相连，既展现了地理对称之美，也体现了权力均衡的智慧，令人叹为观止。（卫国在西周末期才升为公爵）
州国虽有公爵身份，但周围诸侯各怀鬼胎，尤其纪国在鲁国助力下频繁侵袭州国。周朝借此成功分化东夷，虽州国最终被纪国灭亡，但周人或许更希望的是“斗而不亡”。
州国以东是夷国，指周人统称那些不服周朝统治的东夷部落，主要分布在姑水（今大沽河）和五龙河流域。
州国东北为莱国，子姓子爵，原占小清河与淄水流域。西周将莱国迁至胶东半岛北部，以削
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